在狙击步枪的发展过程中，距离估计方法一直是一个关键因素——没有精确的距离，射手就无法准确调整子弹的落点，从而实现对目标的第一枪命中。
图片：M21狙击步枪采用了一种复杂的机械结构，使士兵能够在不进行计算的情况下估计射程，最终被证明是一条死胡同。
在整个过程中，各国在发展狙击步枪方面走了许多弯路。精确的光学距离估计涉及复杂的计算，要求射击运动员具备更高的教育水平和相关技能培训。近年来，随着光电技术的进步，小型化激光测距仪已经广泛普及，导致许多人认为狙击手只需要激光测距仪。
图像：密点十字线需要进行广泛而精确的计算，仍然是专业狙击手的主流选择。
仅仅依靠激光测距仪来取代通过示波器/观测设备进行光学测距是一种非常草率和危险的做法。首先，在雨、雾或烟雾等大气条件下，激光束衰减显著，导致激光测距仪的最大探测范围降至三分之一甚至更低。
其次，在复杂的环境中，激光束可能实际上不会照亮目标。例如，当试图对900米外的目标进行测距时，激光束可能会击中600米外的草地或树叶。
图：激光测距仪只能用作辅助工具。
特别是考虑到针对激光制导武器（如激光制导炸弹和激光制导炮弹）的对策等因素，强国的现代军队已经开始广泛装备反光电监视设备。鲁莽地使用激光测距仪很容易暴露狙击手的位置。
因此，以目前的技术水平，狙击手将在条件允许的情况下从使用激光测距仪中受益匪浅；然而，光学距离估计的基本技能仍然是不可或缺的，必须牢牢掌握。
